Erik kämpar mot stigmat kring sjävmord: ”Det handlar om hopp”

Sydnärkenytts medarbetare Erik Widlund är mitt inne i ett intensivt år. Förutom jobbet som fotograf och företagare är han sedan 15 år ideell föreläsare för riksförbundet Hjärnkoll, som jobbar för att minska fördomar och tystnad kring psykisk ohälsa och självmordstnkar. Och efterfrågan på hans föreläsningar är stor.
– Jag har föreläst mer i år än jag nånsin gjort tidigare, bland annat för Socialstyrelsen och på kvinnofängelset Hinseberg, berättar Erik. 
I somras följde han med på turné med Dödskarusellen, en konsert med sex olika death metalband i samarbete med Studiefrämjandet. Turnén gick till Malmö, Göteborg, Trollhättan och Örebro och det ledde till att Erik fick stå på scen på festivalen Sweden rock i somras och prata om Dödskarusellen och psykisk ohälsa inför storpublik.

Handlar om hopp

Eftersom Erik inte använder manus blir det aldrig exakt samma föreläsning varje gång. Men det handlar om samma ämnen: psykisk ohälsa, dålig självkänsla, tankar på självmord och framför allt om hopp.
Under kommande två veckor i november händer extra mycket, då deltar han först som föreläsare i Hjärnkolls Antistigmakonterens i Skåne, som handlar om skadligt bruk och psykisk ohälsa.
– Efter den åker jag hem, mellanlandar och byter väska. Sedan vidare till Tammerfors i Finland, berättar Erik.
Där är han en av fem nordiska män som porträtteras i utställningen ”Christian”, av den åländske fotokonstnären Kenneth Bamberg.

Utställning om överlevare

Utställningen handlar om att överleva självmordsförsök. Den har fått namnet efter Kenneth Bambergs egen bror, som inte överlevde. 
”Berättelserna är inte bara rörande; de är också fulla av styrka och hopp”, står det i beskrivningen av utställningen, som hålls på kulturhuset Laikku i Tammerfors. 
– Kenneth hade läst om mig på nätet och tog kontakt med mig för ungefär ett år sedan. Han frågade om jag ville vara med i utställningen. Vi träffades i Örebro och gjorde en 20 minuter lång intervju utan avbrott som blev en videoinstallation, berättar Erik.

Han delar sin berättelse för att bryta stigman kring självmord.
– Vi förlorar människor i suicid,  och vi behöver prata om det. Det är lite som med utmattningssyndrom: man jobbar inte med frågorna innan man är där. Istället för att prata om känslorna man har, försöker jobba mot dem, berättar Erik. 
Arbetet gör skillnad.
– I Sverige har antalet personer som begår självmord inte ökat på flera år. Utan att exakt veta varför, så betyder det att vi gör rätt saker, säger Erik.

Börja prata

Vad behöver samhället för att förhindra självmord?
– Det finns inget svar på det. Men kan vi skapa en miljö där man tillåts att både skratta och gråta har vi kommit en bit. Idag har vi miljöer för att skratta, men inte för gråten, säger han.
Det handlar om att involvera människor och börja prata. Alla har sin berättelse. 
– Jag bidrar med det jag kan: att prata naturligt om ohälsa.

Tillsammans med författaren Annika Gelin och grafikern Milla Mortyr jobbar Erik parallellt med ett bokprojekt, som nyligen beviljats ett litteraturfrämjande ekonomiskt stöd från Region Örebro län. Boken handlar om hans liv ur olika perspektiv och går under arbetsnamnet ”Bara vara Erik”. 
I boken intervjuas människor som på olika sätt påverkades av Eriks försök att ta sitt liv för 20 år sedan: bland annat Eriks mamma, fältarbetare och läkare.
– När jag läser det inser jag hur många som hade påverkats om jag hade lyckats. Det är en bok om mitt liv, men innehållet är viktigt för många och det är alltid aktuellt, säger han. 
Tankarna som nästan tog han liv bär han ännu med sig, varje dag.
– Förr försökte jag få bort dem och till och med ignorera dem. Det funkade inte. Men istället för att jobba mot självmordstankarna, började jag jobba med dem. Det är därför jag som frisk idag, även fast jag är sjuk, säger han.

Bemöter känslor med fakta

– Idag vet jag att synen min hjärna har på mig inte stämmer. Jag måste bemöta känslorna jag har med fakta. 
För Erik har det fungerat. Men det finns ingen färdig lösning som funkar för alla. Var och en med självmordstankar behöver, med hjälp av andra, hitta sitt sätt att hantera dem. Det finns inget rätt eller fel.
– Oftast vill vi bara hitta en lösning på saker. Men ibland är det bättre att lyssna för att lyssna, inte för att lösa. Att den som har tankarna får börja prata om dem, för det tar udden av dem. 
Det är också ett av syftena med Kenneth Bambergs utställning i Tammerfors. Den börjar den 14 november och pågår fram till den 20 december. Erik kommer vara med på vernissagen. 
– Utställningen berör alla, och jag hoppas den kommer till Sverige snart också, säger Erik.