Sanningen om Tongkat Ali - vad säger egentligen vetenskapen?
Tongkat Ali har gått från att vara en traditionell ört i Sydostasiens regnskogar till ett av de mest omdiskuterade kosttillskotten i träningsvärlden. Men bakom marknadsföringen om ökat testosteron och förbättrad prestation finns det faktiskt en växande mängd klinisk forskning. Frågan är vad den egentligen visar.
En ört med lång historia och ett nytt vetenskapligt intresse
Eurycoma longifolia, som växten heter på latin, har använts i hundratals år i Malaysia, Thailand och Vietnam. Traditionellt har roten bryggts som te för att öka energin och vitaliteten.
Under de senaste 15 åren har dock västerländska forskare börjat granska örten med moderna metoder.
Vad visar forskningen?
En analys publicerad i tidskriften Medicina 2022, utförd av forskare vid bland annat University of Padova i Italien, sammanställde fem kontrollerade studier. Resultatet visade en statistiskt signifikant ökning av totalt testosteron hos män som tog tongkat ali jämfört med gruppen som utsattes för placeboeffekten.
Effekten var tydligast hos män med redan låga testosteronnivåer, så kallad hypogonadism. Forskarna konstaterade att Tongkat Ali kan vara "ett säkert och lovande terapeutiskt alternativ, särskilt för hypogonada män."
Stresshormonerna berättar en intressant historia
En av de mest citerade studierna publicerades 2013 av Shawn Talbott och kollegor vid University of Utah. Studien inkluderade 63 deltagare, både män och kvinnor, med måttlig stressnivå.
Under fyra veckor fick en grupp 200 mg Tongkat Ali-extrakt dagligen medan den andra fick sockertabletter (placebo). Resultatet var slående.
Kortisolnivåerna sjönk med 16 procent i gruppen som intog Tongkat Ali. Dessutom förbättrades flera psykologiska parametrar, bland annat minskad spänning med 11 procent, ilska med 12 procent och förvirring med 15 procent.
Forskarna drog slutsatsen att Tongkat Ali kan fungera som ett adaptogen som skyddar kroppen mot effekterna av kronisk stress.
Muskelstyrka och kroppssammansättning
Forskningen kring muskelbyggnad är mer blandad. En studie på friska unga män visade att 100 mg Tongkat Ali-extrakt dagligen i kombination med ett 8-veckors styrketräningsprogram gav märkbara förbättringar i fettfri massa, fettmassa och maximal styrka jämfört med placebo.
En pilotstudie från 2013 på fysiskt aktiva seniorer mellan 57 och 72 år visade liknande tendenser. Deltagarna fick 400 mg dagligen i fem veckor och uppvisade förbättringar i muskelstyrka.
Samtidigt har senare forskning från 2024, publicerad i Applied Sciences, visat att Tongkat Ali inte nödvändigtvis bidrar till ökad muskelstyrkan hos redan vältränade individer.
Effekten verkar vara störst hos dem med lägre utgångsnivåer av testosteron eller sämre fysisk kondition.
Dosering och användning
De flesta kliniska studier har använt doser mellan 100 och 400 mg extrakt per dag. Den vanligaste dosen i studier med positiva resultat är 200 mg dagligen.
Effekterna i studierna mättes typiskt efter fyra till sex veckor. Det verkar alltså inte vara något som ger omedelbar effekt, utan du behöver ge det tid.
Längre studier, som en sexmånaders studie publicerad 2021 i Maturitas, har visat att tillskottet hanteras väl över tid utan allvarliga biverkningar.
Begränsningar du bör känna till
Trots lovande resultat finns det viktiga förbehåll. Många av studierna har relativt små deltagarantal, ofta under 100 personer. Det begränsar hur starka slutsatser man kan dra.
Kvaliteten på Tongkat Ali-produkter varierar också enormt på marknaden. Studierna använde standardiserade extrakt med dokumenterad sammansättning, vilket inte alltid stämmer med det du hittar i butiken.
Dessutom är merparten av forskningen gjord på män. Studien av Talbott inkluderade kvinnor, men i stort är kunskapen om effekter hos kvinnor begränsad.
Så fattar du ett välgrundat beslut
Om du funderar på att testa Tongkat Ali är det klokt att välja produkter från leverantörer som kan uppvisa labbtester, och tydlig information om typen extrakt och dess koncentration.
Leta efter standardiserat vattenextrakt, som är den form som använts i flest kliniska studier. Var skeptisk mot produkter med vaga innehållsförteckningar eller orealistiska löften.
Rådgör alltid med din läkare om du tar några mediciner. Tongkat Ali kan påverka hormonnivåer, och det är alltid bäst att vara på den säkra sidan.
Forskningen pekar åt rätt håll, men vi är inte framme än
Tongkat Ali är inte ett mirakelmedel. Men det är heller inte hokus pokus. Vetenskapen visar på att standardiserade extrakt kan ha mätbara effekter på testosteron, kortisol och stressrelaterade symtom, särskilt hos personer med låga ingångsvärden.
