Doft av vikingatid
över julbordet

Julskinkans anor går tillbaka till vikingarnas omtalade sed att ”dricka jul” till Odens ära. En tredygns kulthandling med samvaro vid borden med griskött och otaliga skålar i öl för gudar, krigare, vänner på annat håll eller vad man nu kunde komma på fram på småtimmarna.

En och annan kanske tänker att ordet jul kom med kristendomen. Så är inte fallet. Jul är ett gammalt fornnordiskt ord som språkforskare tolkar söm”vändning” eller ”återkomst”. Alltså ljusets återkomst, vintersolståndet.

Att ”dricka jul” finns omnämnt i uppskattande samtida kväden och i negativa termer av katolska prelater. Trots detta är kunskaperna om detta ganska dunkla. Huvuddragen är följande:

Vid ”midvintertid” - kanske i mitten av januari - bjöd stormännen in sina vänner, som anlände lastade med fläsk, öl och mjöd. Det kom till vikingens långhus där väggarna smetats ner med grisblod . Väl till bords började värden utbringa en skål för Oden. Sedan följde skålar för de andra gudarna, en efter en medan stämningen steg i salen upphettad av tjugoprocentigt vikingaöl. Det blev många skålar under tre långa festnätter.

Så beskrivs det i det så kallade Harladskvädet om kung Harald Hårfagre. Mindre betydande vikingar firade likartat men mindre påkostat. För alla vikingar - hög som låg - var juldrickandet ett efterlängtat avbrott i en enformig vinter. Med vinterkölden hade alla på gården trängt ihop sig i långhuset, som de delade med diverse djur. Det var långa långa kvällar i halvmörker,

Sådana blotfester gick inte an när, kristendomen gjorde sitt inträde. Enligt en rätt trovärdig uppgift ändrade den kristne kungen Harald Håkansson midvinterblotet till en hyllning till Jesusbarnet att firas den 25 december. Katolska kyrkan började ta hand om vikingarnas kultfest. Norrmännen anpassade sig till sin kung ganska problemfritt. De fick ju även i den nya tappningen ägna sig åt att äta fläsk och dricka öl.

Omkring år 300 hade de kristna kyrkofäderna fastställt att Jesus var född den 25 december. Detta datum har folket i Norden nästan rättat sig efter. Norden skiljer sig från resten av världen genom att fira Jesu födelsedag den 24 december. Men det är är en annan historia.