Läsning i smittans tid:
Boccaccios Decamerone

Det finns roligare saker än Digerdöden...

Giovanni Boccaccios Decamerone synes vara den givna läsningen för alla som blir tagna åt sidan från grottekvarnen när smittan härjar.  Den slår direkt i inledningen en bro till människorna i mitten av trettonhundratalet i ett av digerdöden drabbat Florens . Vi känner igen oss.  Dödsskräcken, oron för smitta, saknaden efter nöjen, trotsiga försök att leva ”ett gott liv”.  Ingen torde ha beskrivit livet under en pest så mästerligt som Boccaccio.  

Att läsa Decamerone är som att först lyssna en stund på Rapports alla tunga och stundom upphetsade utläggningar om smitta, sjukdom och död  för att sedan slå över till Netflix och stanna där.

Decamerone består nämligen av en ramberättelse följd av hundra noveller. Ramberättelsen har pestskildringen som magnifik upptakt. Men där lovar han också läsaren att den förskräckliga texten om pesten  genast ska följas av ” ljuvlighet och nöje”. Därmed syftar han på de hundra muntra historier som följer på hans inledande ramberättelse. Historier som stått sig i sju århundraden.

Författarens grepp är nämligen att låta tio unga personer, sju kvinnor och tre män, dra sig undan pesten till en plats utanför staden. De fyller dagen med musik, danas och bordets gåvor.

Men var och en ska varje dag under tio dagar berätta en nöjsam berättelse. Därav namnet Decamerone, som är en kombination av två grekiska ord som betyder tio dagar. Stoffet utgörs av drastiska, komiska och parodiska skrönor om kyrka och prelater,  rufflande köpmän, sluga bönder och givetvis erotik. 

Varje berättelse har en kort förklarande ingress typ "Herr Chapelet bedrager med falsk bikt en munk och dör, samt blir fastän han i livet varit en högeligen elak människa, ansedd för helgon och kallad Sankt Chapelet".

Med dessa berättelser skapade den store mästaren en ny litterär genre nämligen novellen. Vad beträffar hans liv föddes han i en liten by 1313 och växte upp i Florens. Han flyttade till Neapel för studier. Där började han skriva romaner. Men han drogs till kulturens centrum Florens. Där skrev han Decamerone omkring år  1353 .  Han avled 1375.

Giovanni Boccaccios verk ges ut ständigt och har filmatiserats. Ramberättelsen om en del noveller kan läsas på nätet. Dels kan man gå in på Google Books och söka efter Decamerone. Då får man tillgång till ramberättelsen och ett par noveller. Den andra varianten är att söka  på nätet på Projekt Runeberg Decameron.

Det finns en relativt färsk nyöversättning  till svenska tillgänglig hos de stora nätbokhandlarna  i fysisk form och digitalt. De ger säkert en fräschare läsupplevelse än de äldre varianterna..