Filmen visas på Bio Folkan fredag 10/4 kl. 19.15 och söndag 12/4 kl. 18.00. Foto: Open Road Films.

The Gunman
Action, Spanien/Storbritannien/Frankrike, 2015
Regi: Pierre Morel
Medverkande: Sean Penn, Javier Bardem, Jasmine Trinca m.fl.
Längd: 115 minuter

Ett stycke ljummen action

Terrier (Sean Penn) arbetar som beväpnad vakt vid en gruva i krigsdrabbade Kongo men knäcker också extra som lönnmördare. Ett känsligt uppdrag tvingar Terrier att lämna landet och samtidigt överge sin flickvän Annie (Jasmine Trinca). Några år senare har Terrier lämnat sitt våldsamma förflutna bakom sig och koncentrerar sig nu på biståndsarbete. Efter att ha blivit utsatt för ett mordattentat står det tydligt att någon inte glömt hans gamla synder och Terrier måste nu luska reda på vem som vill se honom död.

Den franske regissören Pierre Morel castade en fårad Liam Neeson i framgångsrika Taken (2008) och öppnade upp för en boom av manliga actionhjältar i övre medelåldern. Nu ger sig även Sean Penn in i leken och spänner musklerna som tungt beväpnad legoknekt, en roll som ter sig en aning spefull för den fredsivrande och vapenvägrande skådespelaren.

Morels Taken var en bagatell, men åtminstone en underhållande sådan. Tempot var högt och Neeson lyckades bra med att sälja in sig själv som hård hämnare. Den efterföljande From Paris With Love (2010) kan inte beskrivas som något annat än en kacklande kalkon, men där kunde man i alla fall skratta åt eländet. The Gunman i sin tur är varken underhållande eller skrattretande usel utan framstår istället som tråkig och medioker. Filmen floppade hårt i USA och det är lätt att förstå varför.

Manuset är skrivet utan glimten i ögat och försöker ta sig an en allvarlig kontext där hård kritik riktas mot västvärldens plundringar av Afrikas naturtillgångar. Budskapet hade kanske gått fram om man satsat mer på djup, men här blir det istället en mager parentes i händerna på en regissör som inte direkt är känd för att slänga sig med bistra insikter eller starka känslomässiga upplevelser. Vad vi istället får är en svårtuggad moralkaka utan någon som helst smak.

Foto: Open Road Films.

Med i soppan finns också ett slags konspiratoriskt drag som är menat till att fungera som spänningsmoment. Problemet med det är att man redan några minuter in i filmen vet vem skurken är. Det i sig hade varit helt okej om Morel avsett att skylta med det, men här försöker man presentera handlingen som smart och oväntad när den i själva verket är fruktansvärt förutsägbar. Det hela blir till en enda lång transportsträcka utan överraskningar och när ”avslöjandet” väl kommer rycker man på axlarna, bara för att konstatera att det där visste man ju redan.  

Sean Penn sportar en deffad kropp och hymlar inte direkt med att han gärna vill visa de uppumpade musklerna för kameran; sexualiserande bilder på hans bara överkropp förekommer med jämna mellanrum. Som actionskådis är han ganska träaktig och ointressant. Riktigt bekväm verkar han inte riktigt vara i rollen och han saknar också den särskilda utstrålning som exempelvis Bruce Willis sportade under sina glansdagar.

Javier Bardem spelar över så till den grad att det blir parodiskt och den fyllescen som förekommer halvvägs in i handlingen är fullkomligt absurd på ett icke-ironiskt vis. Jasmine Trinca reduceras till ett blodfattigt kärleksintresse och duktige Idris Elba har absolut ingenting att göra i en roll som mest fungerar som en manusmässig utväg.

The Gunman lämnar inget bestående intryck utan blir ytterligare en i raden av mediokra actionrullar. Pierre Morel levererar ännu en intetsägande produktion och man börjar så smått undra om debuten B13-13th District (2004) och Taken i själva verket var två lyckosamma chansningar ...