Belgien påminner
om Närkeslätten

Brugge, en av de vackraste städer jag sett.

För ett halvår sedan skrev jag i min blogg om en cykelsemester i Italien. Jag kunde konstatera att jag hade hittat ett sätt att resa som passar mig. Därför har det hänt igen. Under sex dagar har jag cyklat och turistat i Flandern i södra Belgien. Den här gången med svenska och danska reskamrater. Just detta att resa- och cykla tillsammans med reskamrater från våra grannländer ökar resans värde.

Det var vi alla överens om. Vid middagarna på kvällarna har man mycket att prata om. Allt som skiljer våra länder åt, och allt som vi delar och har gemensamt.

Belgien är plattare och mer lättcyklat än Italien och påminner en hel del om Närkeslätten. Åtminstone gäller det den västra delen av Flandern. Längre österut börjar Ardennerna. Där går en del klassiska cykeltävlingar som till exempel ”Vallonska pilen” och ”Amstel Goldrace”. Där är de branta uppförsbackarna en del av poängen.

Vi cyklade alltså längre västerut och hade därför inga kraftödande backar att tampas med. Platt som Närkeslätten som sagt. Mönstret bryts av att landskapet genomkorsas av kanaler och av att byar och småstäder ligger tätare än här i Närke. Vi cyklade också utmed kusten, som är hårt exploaterad och som visar hur tättbefolkat landet är. Många måste dela på en begränsad yta.

Cykelparkeringen vid Brugges järnvägsstation.

Det som gjorde störst intryck, var emellertid inte landsbygden utan staden Brugge, där vi bodde och grannstaden Gent, som vi besökte. En gång i tiden läste jag ekonomisk historia och minns från mina studier att dessa båda städer och landskapet Flandern från slutet av medeltiden och något århundrade framåt var ett av Europas ekonomiska och kulturella centra.

Många byggnader från denna tid finns kvar än idag och präglar stadskärnorna. Brugge är nog en av de vackraste städer jag har sett. Kan till exempel jämföras med centrala Krakow eller gamla stan i Stockholm.

En speciell detalj minns jag av någon anledning från mina historiestudier när det gäller Flandern. När de mekaniska vävstolarna kom och gjorde textilarbetarna arbetslösa, gav dessa sig på och förstörde vävstolarna med sina träskor. Därifrån kommer uttrycket sabotera. Träsko heter sabot på franska.

Belgien är ett cyklande land. Överallt, både i städerna och på landsbygden finns separata cykelvägar. Dessutom bra cykelkartor och tydlig vägvisning. Man behöver inte cykla i grupp, utan skulle klara sig alldeles utmärkt på egen hand.

En sak saknade jag på min belgiska resa. Landet drabbades hårt under de båda världskrigen, men vi passerade inget av de områden som har minnesmärken från krigen. Jag skulle till exempel gärna ha besökt Ypern, där det utkämpades inte mindre än tre blodiga slag under första världskriget:

Men den vackraste visan om kärleken
kom aldrig på pränt
Den dog i en massgrav i Flandern
med en fattig parisstudent

(Sista versen av

"Den vackraste visan om kärleken" av Ture Nerman)