Hoppas kan man alltid
om Askersunds framtid

Jag kom till Askersund sommaren 1971. Det var samma år som Askersunds stad, Lerbäcks och Hammars kommuner slogs samman till Askersunds kommun. De närmaste 10-15 åren växer stadens och den nya kommunen. Från drygt 11 100 innevånare till 12 200 innevånare 1995.

Mycket hände. Lustenrustområdet bebyggdes med flera hundra villor liksom bostadsrätterna vid Alsen i Hagaområdet och utmed Spelmansvägen. Vi fick nya förbifarten och hamnområdet rustades upp. Också i Åsbro byggdes mycket nytt.

Från 1995 och framåt stannar utvecklingen upp. Precis som i många andra mindre kommuner i landet minskar bostadsbyggandet, och 2015 hade befolkningen minskat i tätorten med drygt 1 000 personer jämfört med hur det var 1995. I Olshammar revs en del bostadsfastigheter.

Nu verkar det emellertid som om något har hänt. Sedan en tid ökar befolkningen igen. Är det tillfälligt, eller törs vi hoppas att utvecklingen fortsätter? En av de saker pandemin har lärt oss verkar vara att det fungerar för rätt många att jobba mer hemifrån och kanske bara vara på jobbet en eller ett par dagar i veckan. Skulle det kunna innebära att en del människor väljer ett annat boende? Skulle det kunna gynna Askersund? Inte lätt att veta, men en genuin småstadsmiljö kan nog locka en del.

Då gäller förstås att det byggs nytt, och gärna på sätt som lockar till nyinflyttning. Husen i Västra Strandparken alldeles vid Sjökanten är bra exempel på sådana bostäder och Norra Bergen där byggnation pågår är också ett fint exempel. Tanken att bo i gamla vattentornet kan nog locka, men det verkar som om det mesta i Norra bergen redan är tingat. Det blir snart mer: området där gamla Sjöängsskolan låg lär vara på gång med bland annat lägenheter i det gamla Kanslihuset, som står kvar.

Det är kanske inte bara småstadsmiljön som skulle kunna locka nya innevånare. Det skrivs en del om att intresset för att skaffa båt har ökat. I vår närhet finns ju en fantastisk skärgård med massor av fina och skyddade ankringsplatser, och på en dag seglar man till Vadstena där man kan övernatta i gästhamnen i slottets vallgrav eller till fantastiska Ombo öar norr om Karlsborg.

Det finns mer: I vår närhet finns cykel- och vandringsleder i vacker natur. Kanske är detta bara fromma förhoppningar. Det finns så många osäkra faktorer. Till exempel den ekonomiska utvecklingen de närmaste åren. Hur blir den och hur påverkar den vår lilla kommun? Den ökande E-handeln. Hur kommer den att påverka småstadshandeln? Men hoppas kan man ju alltid.